In december 1585 zit een Spaanse garnizoen bij de Maas in Empel in de val en worden door de Staatsen beschoten, waardoor vluchten onmogelijk is, omdat ze geen eten, brandstof of beschutting hebben en is de wanhoop nabij. Er wordt rondom een vervallen kerk een aarden wal gebouwd, waardoor een soldaat een afbeelding van Maria Onbevlekte Ontvangenis wordt gevonden, die in de vervallen kerk wordt gezet, waarna er door iedereen gebeden wordt. In dezelfde nacht had het flink gevroren en de Staatsen moeten zich terugtrekken over het ijs naar een veilige plaats: ’s-Hertogenbosch en waarschijnlijk hebben de gebeden hen daarbij zeker geholpen.
De Spanjaarden ervaarden dit als een redding door de heilige Maria en zagen dit als het ‘Wonder van Empel’ en de verering van Maria nam in militaire kringen een hoge vlucht.
Er werd een Broederschap opgericht die de naam droeg ‘Soldaten der Onbevlekte Ontvangen Maagd’ en bij koninklijk decreet werd in 1892 de Heilige Maria de beschermheilige van het Spaanse leger.
Daarnaast brengen door het jaar heen regelmatig vele Spanjaarden een bezoek aan de H.Landelinuskerk in Empel, waar uitgebreide informatie te krijgen is bij een infocentrum over dit Wonder. Zaterdag 30 november waren vele Spanjaarden in Empel aanwezig om een bezoek te brengen aan de Mariakapel en de kerk.
Tekst en foto’s Ted van der Loo – www.ros-tvkrant.nl – ROS App