Op vrijdag 6 juni is het sportcomplex van OJC Rosmalen het toneel van een bijzonder voetbaltoernooi: het eerste lokale kwalificatietoernooi voor de Unity EURO Cup 2025. Ruim 150 vluchtelingen en Nederlanders krijgen de kans om zich in de kijker te spelen voor een plek in het Nederlands team, dat in oktober uitkomt op dit Europees kampioenschap in Zeist. Het toernooi duurt van 17.00 tot 22.00 uur.
De Unity EURO Cup is een initiatief van de UEFA en VN-Vluchtelingenorganisatie UNHCR. Vluchtelingen vormen tijdens dit toernooi één team met hun nieuwe landgenoten. Het toernooi draait om meer dan winnen alleen: het laat zien dat je via voetbal bruggen kunt slaan en nieuwkomers onderdeel maakt van de samenleving.
Kwalificaties
De winnende teams van het toernooi in Rosmalen verdienen een plek op de landelijke selectietraining op 13 juli. Daar stelt voormalig profvoetballer en coach René van Rijswijk het nationale team samen. Zowel mannen als vrouwen maken onderdeel uit van het elftal.
Na Rosmalen volgen er nog twee lokale toernooien: op zaterdag 14 juni bij WVV Wageningen en op vrijdag 20 juni bij AVV Zeeburgia in Amsterdam. In totaal doen 475 voetballers mee aan deze regionale kwalificatierondes. Hiermee wordt toegewerkt naar een duurzame samenwerking, waarbij amateurverenigingen vluchtelingen structureel betrekken bij hun vereniging. UNHCR Nederland, Stichting Life Goals en de KNVB organiseren de kwalificatietoernooien.
Europees kampioenschap in Zeist
Na eerdere edities in Duitsland en Zwitserland is Nederland dit jaar voor het eerst gastland van de Unity EURO Cup. Van dinsdag 14 tot en met donderdag 16 oktober komen achttien landen in actie op de KNVB Campus in Zeist. Zij laten zien hoe voetbal mensen van alle achtergronden samenbrengt.