De TeamNL zitvolleybalsters hebben het Europees kampioenschap in Hongarije afgesloten met een zilveren medaille. In de finale tegen titelverdediger Italië verloor Nederland met 3-0. Het zilver is niettemin het beste resultaat voor Oranje sinds de laatste Europese titel in 2009.
De finaleplaats voor Nederland op het EK in Hongaarse Gyòr mocht al een grote prestatie worden genoemd. De laatste keer dat Oranje op het podium stond bij een EK was in 2017 (brons).
“Zilver heeft nog nooit zo lekker gevoeld”, zei coach Hong Zhao. “Dit is een fantastische prestatie met zo’n jong team. Ik ben trots op de ontwikkeling van de ploeg. We hebben een paar keer een Houdini-act gehad. Het voelt een beetje alsof we het onmogelijke dit toernooi mogelijk hebben gemaakt.”
Krachtsverhoudingen
Italië, regerend Europees kampioen, begon duidelijk als favoriet aan de eindstrijd. In de groepsfase had de nummer 7 van de wereld Nederland al met 3-0 verslagen. Ook in de finale waren de krachtsverhoudingen duidelijk. Italië was vooral aan service superieur (25-13, 25-18 en 25-14). Maar liefst 19 aces stonden er na afloop op het Italiaanse deel van het wedstrijdformulier. Nederland, dat hartstochtelijk werd gesteund door een oranje supportersschare, scoorde op die manier ‘slechts’ vier keer.
Ook plaatsing voor WK
Door het bereiken van de finale gisteren plaatste Nederland zich ook al voor het wereldkampioenschap volgend juli in China. Later dit jaar doet Nederland nog mee aan de World Cup in de Verenigde Staten (oktober).
Mannen
De mannen speelden ook hun EK in Gyòr en werden achtste. Na de uitschakeling in de kwartfinales verloor de ploeg achtereenvolgens met 3-0 van Kroatië en met 3-2 van Turkije. Ook voor de zitvolleyballers is het volgende grote mondiale toernooi de World Cup in het Amerikaanse Indiana.